O cérebro emocional: o que a neurociência revela sobre esquemas iniciais desadaptativos

Você já se perguntou por que certos pacientes parecem reagir de forma intensa e automática a situações interpessoais aparentemente neutras?

A Terapia do Esquema (TE) tem a resposta: os esquemas precoces desadaptativos (EID), padrões emocionais e cognitivos persistentes e disfuncionais, desenvolvidos na infância quando necessidades emocionais básicas não são atendidas. Eles são reforçados ao longo da vida emoldam a forma como muitos pacientes percebem e reagem ao mundo — especialmente nas relações interpessoais.

Mas o que talvez muitos psicólogos ainda não saibam é que esses esquemas não são apenas construções teóricas. Eles têm correspondência com padrões de ativação cerebral super bem documentados pela neurociência.

O cérebro e seus esquemas sociais

Estudos de neuroimagem têm mostrado que experiências precoces de rejeição, negligência ou crítica crônica alteram a atividade de áreas cerebrais importantes, como a amígdala, córtex pré-frontal ventromedial e a rede de saliência — regiões esistemas envolvidos na detecção de ameaça, regulação emocional e atribuição de significado social.

Por exemplo, pessoas com história de abandono ou abuso emocional na infância, tendem a apresentar hiperativação da amígdala ao visualizar expressões faciais ambíguas ou críticas. Em termos da TE, isso se alinha ao conceito de esquema de Desconfiança/Abuso ou Abandono/Instabilidade, quando o cérebro tende a interpretar sinais sociais como ameaçadores, mesmo quando o perigo real está ausente.

Vinheta clínica (ilustrativa)

Marina, 32 anos, buscou a terapia do esquema com um histórico recorrente de relações afetivas marcadas por ciúmes, medo de ser deixada e crises de ansiedade quando o parceiro se mostrava emocionalmente distante. Ela conta:

“Basta ele demorar para responder uma mensagem, e eu já sinto que vai terminar comigo. Eu entro em parafuso e fico paralisada”

Na avaliação identificou a presença de um esquema de Abandono/Instabilidade, reforçado por vivências infantis de ausências imprevisíveis e pouca responsividade emocional da mãe. Em paralelo, Marina relata hipervigilância em ambientes sociais e interpretações hiperbólicas de rejeição.

Ao explorar essas experiências na terapia, utilizando técnicas como imaginação guiada e reestruturação empática, foi possível não apenas reduzir a ativação emocional, mas também trabalhar o esquema disfuncional. Além de efetivas,essasintervenções têmbase em achados da neurociência, pois a reformulação de memórias emocionais literalmente “reprograma” os circuitos cerebrais associados à ameaça social.

O que isso significa para o clínico?

A Terapia do Esquema permite ao psicólogo compreender que certos padrões emocionais não são “exageros” ou “defeitos de caráter”, mas sim expressões profundas de um sistema de proteção aprendido e biologicamente enraizado. Essa perspectiva amplia nossa compreensão sobre as dificuldades emocionais e traz mais compaixão — tanto para o paciente quanto para o terapeuta.

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REFERÊNCIAS

1. Dannlowski, U., Kugel, H., Huber, F., et al. (2013). Childhood maltreatment is associated with an automatic negative emotion processing bias in the amygdala. HumanBrain Mapping, 34(11), 2899–2909.

(Hiperativação da amígdala em pessoas com histórico de abandono ou rejeição)

• Lane, R. D., Ryan, L., Nadel, L., & Greenberg, L. (2015). Memory reconsolidation, emotional arousal, and the process of change in psychotherapy: New insights from brain science. Behavioral and BrainSciences, 38, e1.

(Reestruturação de memórias emocionais e neuroplasticidade em psicoterapia)

• Schore, A. N. (2001). Effects of a secure attachment relationship on right brain development, affect regulation, and infant mental health. Infant Mental Health Journal, 22(1-2), 7–66.

(Neurociência do apego e sua relação com esquemas)

GLOSSÁRIO

Terapia do Esquema (TE)

Modelo integrativo que combina TCC, psicodinâmica e teoria do apego para tratar padrões emocionais profundos formados na infância.

Amígdala

Estrutura cerebral profunda, ligada à detecção de ameaças e ao processamento rápido de emoções como medo e raiva.

Córtex Pré-Frontal Ventromedial (vmPFC)

Região do cérebro envolvida na regulação emocional, tomada de decisões sociais, com base em valores e vínculos.

Rede de Saliência

Conjunto interligado de regiões corticaisque ajuda a detectar o que é emocionalmente importante no ambiente para direcionar a atenção.

Esquema de Desconfiança/Abuso

Padrão emocional e cognitivo caracterizado pela expectativa de que os outros vão machucar, abusar ou enganar. Formado geralmente em contextos de abuso, negligência ou traições afetivas precoces.

Esquema de Abandono/Instabilidade

Padrão caracterizado pelo medo intenso de ser deixado ou perder pessoas importantes, com sensação constante de que os vínculos são frágeis ou que o outro irá se afastar. Costuma estar presente no transtorno de personalidade boderline.

Técnica de Imaginação Guiada

Intervenção da Terapia do Esquema em que o paciente é convidado a revisitar mentalmente memórias emocionais, permitindo vivências reparadoras em segurança.

Técnica de Reestruturação Empática

Estratégia terapêutica em que o profissional valida com empatia os sentimentos de vulnerabilidade do paciente, ao mesmo tempo em que confronta gentilmente os modos disfuncionais atuais. Oferece um equilíbrio entre acolhimento emocional e orientação para mudança.